Un día observó que la corteza de quina, usada contra el paludismo desde siglos, hacía sudar a las personas sanas, tal y como la enfermedad hacía sudar a los palúdicos. Así dedujo que los síntomas de una enfermedad son los medios que el propio organismo crea para combatirla, y que una sustancia que produzca efectos similares a nuestro mal nos hará sanar.

Sus ideas no eran nuevas. Ya en el siglo V AC el griego Hipócrates, considerado por todos el padre de la medicina, había dictado la 'ley de los semejantes y la de los contrarios', según la cual algunas enfermedades se curan con medicamentos que producen efectos iguales a sus síntomas y otras con remedios que contrarrestan.

Hahnemann experimentó toda su vida, en su propia persona y con sus discípulos, hasta hallar todo un listado de remedios para enfermedades, junto con dosis y métodos de administración.